Priča o Edgardu Mortari, mladom židovskom dječaku koji živi u Bologni u Italiji, koji je 1858. godine, nakon što je potajno kršten, nasilno odveden iz svoje obitelji kako bi ga odgajali kao kršćanina. Borba njegovih roditelja da oslobode svog sina postala je dio veće političke bitke koja je sukobila papinstvo sa silama demokracije i talijanskog ujedinjenja.